175 nationaliteiten

Gelezen in Het Parool van 23 augustus 2007:

Is het toeval? Gisteravond zat ik te eten met drie leden van de Academy of Urbanism uit Londen, John Thompson, Chris Balch en Helmut van Zadow. Ze waren in Amsterdam om de stad te visiteren. Berlijn, Barcelona en Amsterdam zijn genomineerd voor de Urbanism Award 2007 die op 9 november in Londen zal worden uitgereikt. De drie vroegen ons de oren van het hoofd. Hoe Amsterdam functioneert, wat het stedelijke beleid is, wat de gemeente doet en welke rol de marktpartijen spelen, alles vanuit de opvatting dat ‘space, place and people’ een geheel vormen. Ze vroegen me in hoeverre Amsterdam een wereldstad is. Hoeveel nationaliteiten wonen er in Amsterdam? Ik antwoordde: 172. Ze keken me ongelovig aan. Zoveel natie-staten bestaan er niet eens, repliceerde Chris Balch, in het dagelijks leven directeur van DTZ in Groot-Brittannië en Ierland. Ik voelde me betrapt. Zou ik schromelijk hebben overdreven. Ik beweerde dat sinds 1989 het aantal naties flink is toegenomen, wat wellicht het grote aantal verklaart. Glazig keken ze me aan.

Verschijnt er vandaag een groot artikel in Het Parool over het aantal nationaliteiten in Amsterdam. De kop luidt: "De titel wereldstad lijkt gerechtvaardigd." Bijna de hele wereld heeft wel vertegenwoordigers in Amsterdam wonen. Slechts een handvol nationaliteiten is niet vertegenwoordigd: Sa Marino, Andorra, Westelijke Sahara, Frans Guiana, San Tomé, Centraal-Afrikaanse Republiek, Brunei, Papoea Nieuw-Guinea en een paar eilandjes in Oceanië. Totaal aantal nationaliteiten: 175. Hoera! Ik heb dus toch de waarheid gesproken. Sterker, ik ben nog bescheiden geweest. Zal ik de Britten nog even mailen? Ach nee, hier past slechts bescheidenheid. Ik wacht wel tot de prijsuitreiking in november.